小小的便利贴随处可见：怕忘记开会时间，贴一张！突然有了奇思妙想，贴一张！需要留个口信，贴一张！不过你可能不知道，这么方便的便利贴，居然是因为两个偶然而发明的。
1966年，Spencer F. Silver获得博士学位，并进入3M公司工作。他所在研究小组的任务是研制一种更强力的粘合剂。粘合剂的性质取决于分子的结构。
1968年的一天， Silver博士正在做实验。他把能够使分子聚合的化学试剂放入反应物中，但偶然间放的比通常情况多一些。突然，他发现之前制备好的粒子没有如预期一样溶解，而是在溶剂里散开了。Silver博士觉得很新奇，便做了进一步的尝试。最终，他没有制备出更强力的粘合剂，反而制出了更弱的粘合剂。这种粘合剂的粘度很高，却非常容易被剥离。剥离之后，它还可以反复使用。
最初，3M公司的管理层对这种新型粘合剂不感兴趣，因为它并不比已有的粘合剂更强力。甚至Silver博士自己也不知道怎样才能把它市场化。
但是，他坚持认为自己的发明是有用的，它一定是什么问题的解决方式。问题是那个问题是什么呢？在接下来的几年中，Silver博士不遗余力的向他周围的同事们介绍自己的粘合剂，以至于同事们都戏称他为“坚持不懈先生”。
当时在3M工作的还有一位Arthur Fry博士，他从另一位同事那里听说了这件事，便去听了Silver博士的报告，了解了这种粘合剂的特性。
Fry博士喜欢唱歌，是当地教堂唱诗班的成员。每周三的晚上，他都会去参加唱诗班的练习。在练习的过程中，他常常用一些纸片做书签。但是，纸片却总是掉下来，害得他总是找不到自己的歌词。为了解决这个问题，Fry博士想到，是否可以把书签粘在歌词本上，又不会在撕下来的时候损坏书页呢？偶然间，他想到了Silver博士的发明。
第二天，他向Silver博士要了一点样品，做了一个粘性书签，并在下一次练习的时候试了一下。他发现，这种书签很好用，只是在撕下来的时候会有一点残留。为了让粘合剂全部留在书签上，Fry博士又做了一些改进。之后，他把这种新书签发给同事们试用，但效果不是很好。
有一次，Fry博士在写报告的时候想起一个问题，便撕了一点粘书签把它写上，之后贴在了报告的封面上。他的上司在书签上写下了答复，又贴在报告上返还给他。突然之间，Fry博士想到了粘性书签的新用途——有粘性的便签。
之后，Fry博十所在的研究小组又做了一些样品发给3M公司的同事们试用。这一次的反响很不错。经过艰难的初期市场化，小小便利贴在几年之内成为了办公室里的必需品，并销售到了全世界。
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头上贴着便利贴的Fry博士
今天，当我们撕下便利贴的时候，是否还能想起这张小黄纸片竟产生于两个偶然：Silver博士在研制强力粘合剂的时候，偶然发现了更弱的粘合剂；Fry博士在唱诗班练习的时候，偶然想到了把书签贴在书页上。
至于最常见的便利贴为什么是黄颜色的，据说是因为另一个偶然。
便利贴研究小组需要一些小纸片，而对面的实验室刚好有些黄颜色的小纸片。当他们还想多要一些的时候，对面实验室的科学家告诉他们，“如果还想要黄颜色的小纸片，就自己去买”。于是，便利贴研究小组就去买了黄颜色的小纸片。由此，最初的便利贴就是黄颜色的。
直到现在，最经典的便利贴依然是黄颜色的。
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