我们在日常生活中，经常会看到这样美丽的景色：日出、日落前后，绚丽的霞光，把天空、山川、河流和建筑都被染成了极艳丽的红色或橙红色。美丽的景色吸引着人们驻足欣赏、摄影留念，却很少有人关注此美景形成的原因和它带来的暗示。
为什么日出、日落时，会经常出现红色或是橙红色的霞光景致呢？
原来是当阳光穿过大气层时，空气中的分子、水汽和悬浮微粒会对其产生散射，依据瑞利散射定律，阳光中蓝、紫色等波长较短的光更容易被散射出来，而波长较长的红、橙色光线则更多地透过大气到达地表。在日出、日落时，太阳高度角很小，太阳光要穿过更厚的大气层才能到达贴近地表的大气，所以加剧了这一散射过程，使我们能看到这艳丽的红色或橙红色光芒。
因为霞光是悬浮颗粒和水汽散射造成的，所以空中的尘埃、水汽等杂质愈多时，其色彩愈显著。一般而言，大气尘埃变幅是不大的、而水气变化却是很大的，所以霞光显著与否，一般反映了大气含有大量水汽，如果有云层，云块也就自然会染上橙红艳丽的颜色，无论日出或日落前后，出现绚丽的彩霞，都说明大气中含有大量水汽。
那为什么朝霞就预示着天气将转差，会有降水，而晚霞却预示着天空将要放晴呢？
因为我国春、夏季节，一般都是刮东南风的（海陆热力性质差异形成的季风气候），太阳东升时出现绚丽的朝霞，说明东部地区有大量水汽即将随着东南风吹向本地，而日出后气温正好在不断上升、空气对流加快，容易形成降水天气；太阳西落时出现晚霞，则预示着西面天气已经转晴或云层已经裂开，阳光才能透过来形成晚霞，这证明东南风形成的降雨云系已经快消耗殆尽，所以即便本地仍有降水，也很快就会拨云见日，天气转晴了。
细心观察彩霞，她会告诉你：“朝霞不出门，晚霞行千里”。
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